Eiweiß bzw. Protein, Fett, Kohlenhydrate sowie Vitamine und Mineralstoffe bezeichnet man als Nährstoffe. Sie sind in der Nahrung enthalten und dienen zum Aufbau und zur Lieferung der Energie für unseren Körper.

Der Anteil an Nährstoffen an der täglichen Energiezufuhr sollte folgendermaßen gewichtet sein:

Eiweiß (Protein)
Die Eiweißstoffe sind aus 20 unterschiedlichen Aminisäuren aufgebaut. Einige davon können vom Körper selbst nicht gebildet werden und müssen daher mit der Nahrung zugeführt werden. Da Eiweiß nicht vom Körper gespeichert werden kann muss es täglich in ausreichender Menge zugeführt werden.
Es wird zwischen tierischem und pflanzlichem Eiweiß unterschieden. Die tägliche Eiweißzufuhr sollte zur Hälfte aus tierischem Eiweiß bestehen. Der Tagesbedarf des gesunden Erwachsenen beträgt mindestens 0,8g pro kg Körpergewicht.

Fette
Fett ist für den menschlichen Körper überwiegend Energielieferant. Fett ist darüber hinaus auch Träger von fettlöslichen Vitaminen und essentieller Fettsäuren.
Natürliche Fette bestehen aus Glycerin und Fettsäuren. Die Fettsäuren sind für den Blutfettspiegel und damit für die Verhinderung von Kreislauferkrankungen von Bedeutung. Zu hoher Fettverzehr führt zu Übergewicht und erhöht das Risiko für verschiedene Krankheiten wie Bluthochdruck, Arteriosklerose oder Herzinfarkt. Der Tagesbedarf des gesunden Erwachsenen beträgt 1g pro kg Körpergewicht.

Kohlenhydrate
Die Tagesenergiemenge besteht zu mehr als der Hälfte aus Kohlenhydraten. Sie stehen als Stärke und Zucker in allen pflanzlichen Nahrungsmitteln zur Verfügung. Kohlenhydrate sind in allen Getreideprodukten, in Gemüse, Kartoffeln, Hülsenfrüchten, frischem Obst und Trockenobst reichlich enthalten. Sie sogen für einen gleichmässigen Blutzuckerspiegel und ein anhaltendes Sättigungsgefühl und werden vom Körper nur langsam abgebaut. Kohlenhydrate enthalten darüber hinaus auch Vitamine, Mineralstoffe und Ballaststoffe.

Ballaststoffe
Ballaststoffe sind unverdauliche Rohfaserstoffe (Zellulose), meist aus der Gruppe der Kohlenhydrate. Sie regen die Kautätigkeit an und vergrössern die Nahrungsmenge im Darm, ohne Kalorien zu liefern. Dies erhöht die Sättigung und verbessert die Verdauung. Ballaststoffreiche Lebensmittel sind z.B. Getreide, Brot, Hülsenfrüchte, Kartoffeln, Obst und Gemüse. Ballaststoff arm sind unter anderem Tucker, Süssigkeiten, Weissbrot, Kuchen, helle Teigwaren, Fleisch, Fisch, Eier, Wurst- und Milchprodukte.

Mineralstoffe und Vitamine
Mineralstoffe und Vitamine sind auch als Schutzstoffe bekannt und sogen für einen guten Ablauf des Stoffwechsels. Die Mineralstoffe werden in Mengenelemente (Calcium, Natrium etc.) und Spurenelemente (Eisen, Fluor, Jod etc.) untergliedert. Bei den Vitaminen unterscheidet man zwischen wasserlöslichen (z.B. B und C) und fettlöslichen (z.B. A, D, E und K). Die fettlöslichen können im Körper gespeichert werden, die wasserlöslichen werden wenn Sie nicht gebraucht werden sofort ausgeschieden.

Alkohol
Alkohol liefert wesentlich mehr Energie als Kohlenhydrate, jedoch keine Nährstoffe. Besonders energiereich sind hochprozentige Getränke. Alkohol in zu hohen Mengen kann zu Krankheiten wie Bluthochdruck, Organschäden, Fettstoffwechselstörungen oder Sucht führen.